La création de DIRE STRAITS remonte à 1977. Les guitaristes Mark KNOPFLER, son frère David et le bassiste John ILLSLEY prennent un appartement ensemble, dans le but de pouvoir répéter les compositions de Mark. Le batteur Pick WITHERS les rejoindra pour monter un groupe qui s'appelera CAFE RACERS, puis DIRE STRAITS, traduit en français par "raides fauchés", ce qui résume leur situation financière du moment. Néanmoins, ils réussissent assez rapidement à se faire remarquer, jusqu'à ce qu'ils signent sur le label Vertigo. Ils joueront par la suite en première partie des TALKING HEADS. Puis viendra ensuite l'enregistrement du premier album. Celui-ci s'intitule DIRE STRAITS et sort en 1978. Le disque est enregistré avec peu de moyens, mais contient du bon. En effet, les titres DOWN TO THE WATERLINE et surtout SULTANS OF SWING se démarquent sur ce disque. En effet, SULTANS OF SWING sera petit à petit générateur d'un bon succès pour DIRE STRAITS. Ce titre est l'un des meilleurs que Mark KNOPFLER ait composé et dans lequel il montre à merveille ses facettes de chanteur et guitariste soliste. Le groupe établit une tournée en Europe devant pas mal de monde. En 1979, DIRE STRAITS publie son second album, intitulé COMMUNIQUE. Celui-ci contient d'excellent titres du groupe, avec entre autres LADY WRITER, WHERE DO YOU THINK YOU'RE GOING, PORTOBELLO BELLE ou encore ONCE UPON A TIME IN THE WEST. Le succès commence à se faire sentir pour le groupe, qui grimpe dans les charts américains et européens et qui dispose d'une popularité grandissante. Par la suite, Bob DYLAN (l'une des influences du groupe) invitera Mark KNOPFLER et Pick WITHERS à participer sur son album SLOW TRAIN COMING.
En 1980, des changements interviennent dans le groupe. David KNOPFLER partira fonder une carrière solo et sera remplaçé par le guitariste californien Hal LINDES. De plus, le clavieriste Alan CLARK est embauché afin de d'incorporer des claviers à la musique du groupe, ce qui n'est pas négligeable. L'album MAKING MOVIES voit le jour en cette même année. Ce disque contient d'autres classiques de DIRE STRAITS tels ROMEO AND JULIET, TUNNEL OF LOVE, EXPRESSO LOVE et SOLID ROCK. On notera sur cet album la participation de Roy BITTAN, claviériste du E. STREET BAND, le groupe qui accompagne Bruce SPRINGSTEEN. Le disque rencontre un succès estimable auprès des fans et DIRE STRAITS entamme une tournée qui s'avérera être fructueuse. A cette époque, Mark KNOPFLER collabore avec divers artistes tels Phil LYNOTT, STEELY DAN et Van MORRISON pour leur albums. Mark KNOPLER le leader incontesté du groupe apparaît désormais l'un des meilleurs songwriters et guitaristes au monde et son jeu de guitare tout à fait unique fait ressortir la beauté des morceaux de DIRE STRAITS. Le groupe revient en 1982 avec l'album LOVE OVER GOLD, qui au départ était prévu comme un double album, jusqu'au moment où Mark KNOPFLER décide de céder le titre PRIVATE DANCER à Tina TURNER. Ce disque a des sonorités assez calmes, posées et sombres et il contient certaines des plus belles réussites du groupe telles PRIVATE INVESTIGATION, TELEGRAPH ROAD (un morceau de 14 minutes) et LOVE OVER GOLD. Le disque est une fois de plus un grand succès, mais le groupe doit faire face au départ du batteur Pick WITHERS. Celui-ci sera remplaçé par Terry WILLIAMS, qui fît ses armes en 1983 sur le mini album EXTENDEDANCEPLAY, qui contient les titres TWISTING BY THE POOL, IF I HAD YOU et TWO YOUNG LOVERS.
Au cours de cette année, Mark KNOPFLER signe d'autres participations avec différents artistes. Il aidera notamment son frère David à produire son premier album solo, RELEASE, et signe des B.O. de film, comme GOING HOME, titre qui figure dans le film LOCAL HERO et que le groupe reprendra en concert. DIRE STRAITS entamme alors une gigantesque tournée mondiale (en compagnie du claviériste Tommy MANDEL, du saxophoniste Mel COLLINS et du percussioniste Joop DE KORTE), dont le point d'orgue sera les concerts à l'Hammersmith Odeon de Londres les 22 et 23 juillet 1983. ALCHEMY, un album live extrait de ces deux concerts verra le jour en 1984. C'est l'occasion de retrouver DIRE STRAITS dans son véritable élément, c'est à dire sur scène. John ILLSLEY effectue un album solo intitulé NEVER TOLD A SOUL, où participe également Mark KNOPFLER. DIRE STRAITS effectue un retour assez attendu en 1985. L'attente n'a pas été vaine, puisque le groupe signe ce qui restera pour beaucoup son meilleur album : BROTHERS IN ARMS. En effet ce disque contient une partie des plus grands titres de DIRE STRAITS, c'est à dire MONEY FOR NOTHING (avec le duo Mark KNOPFLER/STING), BROTHERS IN ARMS, WALK OF LIFE, SO FAR AWAY, YOUR LATEST TRICK, etc... Le batteur Omar HAKIM et le claviériste Guy FLETCHER (avec qui Mark KNOPFLER signa des B.O. de films) font leur apparition sur ce disque, au demeurant exceptionnel. Le guitariste Jack SONNI et le saxophoniste Chris WHITE firent partie du groupe durant la tournée de l'album. DIRE STRAITS entamme effectivement une sublime tournée mondiale de plus de 200 dates qui signifie pour beaucoup l'apogée du groupe. DIRE STRAITS effectue également un remarquable passage au LIVE AID le 13 juillet 1985, où jouèrent également QUEEN, U2 et des reformations de LED ZEPPELIN et BLACK SABBATH.
Le groupe est incontestablement au sommet de son art, mais cette tournée fut très dure physiquement pour les membres du groupe. Mark KNOPFLER prendra un peu de repos, puis signera d'autres B.O. de films (LA COULEUR DE L'ARGENT, PRICESS BRIDE et LAST EXIT TO BROOKLYN) et des apparitions en compagnie d'Eric CLAPTON, Paul McCARTNEY, Elton JOHN et d'autres encore. Mark KNOPFLER donne ensuite un coup de main à John ILLSLEY pour l'album solo de celui-ci, intitulé GLASS. L'année 1988 verra la parution de MONEY FOR NOTHING, un best of de DIRE STRAITS, contenant en plus des meilleurs titres du groupe des versions lives de PORTOBELLO BELLE et TELEGRAPH ROAD restées inédites. En 1990, Mark KNOPFLER crée les NOTTING HILLBILLIES en compagnie de Steve PHILLIPS, Brendan CROKER et Guy FLETCHER. Il enregistra en leur compagnie l'album MISSING...PRESUMED HAVING A GOOD TIME. Il effectuera également cette année là l'album NECK AND NECK en duo avec Chet ATKINS. Le groupe refait surface en 1990 à l'occasion d'un festival à Knebworth. Puis en 1991, le groupe sort un album tant attendu six ans après BROTHERS IN ARMS. Ce disque se nomme ON EVERY STREET et contient notamment de belles réussites de DIRE STRAITS telles CALLING ELVIS, HEAVY FUEL, YOU AND YOUR FRIEND et ON EVERY STREET. Les fans ne sont pas déçus par ce disque tant attendu qui apportera au groupe un excellent succès. DIRE STRAITS repart ensuite sur une gigantesque tournée à travers le monde, comme au bon vieux temps. Le groupe joua durant cette magnifique tournée devant plus de trois millions et demi de spectateurs. DIRE STRAITS est bel et bien resté l'un des meilleurs groupe live au monde. Un album d'un concert enregistré aux arènes de Nimes avec pour nom ON THE NIGHT sortira finalement en 1993, pour témoigner de l'intensité que le groupe dégage en live. Ce disque sera suivi d'un single intitulé ENCORES, contenant trois inédits.
Le groupe se sépare finalement en 1993, Mark Knopfler consacrant plus de temps a sa carrière solo.
En 1980, des changements interviennent dans le groupe. David KNOPFLER partira fonder une carrière solo et sera remplaçé par le guitariste californien Hal LINDES. De plus, le clavieriste Alan CLARK est embauché afin de d'incorporer des claviers à la musique du groupe, ce qui n'est pas négligeable. L'album MAKING MOVIES voit le jour en cette même année. Ce disque contient d'autres classiques de DIRE STRAITS tels ROMEO AND JULIET, TUNNEL OF LOVE, EXPRESSO LOVE et SOLID ROCK. On notera sur cet album la participation de Roy BITTAN, claviériste du E. STREET BAND, le groupe qui accompagne Bruce SPRINGSTEEN. Le disque rencontre un succès estimable auprès des fans et DIRE STRAITS entamme une tournée qui s'avérera être fructueuse. A cette époque, Mark KNOPFLER collabore avec divers artistes tels Phil LYNOTT, STEELY DAN et Van MORRISON pour leur albums. Mark KNOPLER le leader incontesté du groupe apparaît désormais l'un des meilleurs songwriters et guitaristes au monde et son jeu de guitare tout à fait unique fait ressortir la beauté des morceaux de DIRE STRAITS. Le groupe revient en 1982 avec l'album LOVE OVER GOLD, qui au départ était prévu comme un double album, jusqu'au moment où Mark KNOPFLER décide de céder le titre PRIVATE DANCER à Tina TURNER. Ce disque a des sonorités assez calmes, posées et sombres et il contient certaines des plus belles réussites du groupe telles PRIVATE INVESTIGATION, TELEGRAPH ROAD (un morceau de 14 minutes) et LOVE OVER GOLD. Le disque est une fois de plus un grand succès, mais le groupe doit faire face au départ du batteur Pick WITHERS. Celui-ci sera remplaçé par Terry WILLIAMS, qui fît ses armes en 1983 sur le mini album EXTENDEDANCEPLAY, qui contient les titres TWISTING BY THE POOL, IF I HAD YOU et TWO YOUNG LOVERS.
Au cours de cette année, Mark KNOPFLER signe d'autres participations avec différents artistes. Il aidera notamment son frère David à produire son premier album solo, RELEASE, et signe des B.O. de film, comme GOING HOME, titre qui figure dans le film LOCAL HERO et que le groupe reprendra en concert. DIRE STRAITS entamme alors une gigantesque tournée mondiale (en compagnie du claviériste Tommy MANDEL, du saxophoniste Mel COLLINS et du percussioniste Joop DE KORTE), dont le point d'orgue sera les concerts à l'Hammersmith Odeon de Londres les 22 et 23 juillet 1983. ALCHEMY, un album live extrait de ces deux concerts verra le jour en 1984. C'est l'occasion de retrouver DIRE STRAITS dans son véritable élément, c'est à dire sur scène. John ILLSLEY effectue un album solo intitulé NEVER TOLD A SOUL, où participe également Mark KNOPFLER. DIRE STRAITS effectue un retour assez attendu en 1985. L'attente n'a pas été vaine, puisque le groupe signe ce qui restera pour beaucoup son meilleur album : BROTHERS IN ARMS. En effet ce disque contient une partie des plus grands titres de DIRE STRAITS, c'est à dire MONEY FOR NOTHING (avec le duo Mark KNOPFLER/STING), BROTHERS IN ARMS, WALK OF LIFE, SO FAR AWAY, YOUR LATEST TRICK, etc... Le batteur Omar HAKIM et le claviériste Guy FLETCHER (avec qui Mark KNOPFLER signa des B.O. de films) font leur apparition sur ce disque, au demeurant exceptionnel. Le guitariste Jack SONNI et le saxophoniste Chris WHITE firent partie du groupe durant la tournée de l'album. DIRE STRAITS entamme effectivement une sublime tournée mondiale de plus de 200 dates qui signifie pour beaucoup l'apogée du groupe. DIRE STRAITS effectue également un remarquable passage au LIVE AID le 13 juillet 1985, où jouèrent également QUEEN, U2 et des reformations de LED ZEPPELIN et BLACK SABBATH.
Le groupe est incontestablement au sommet de son art, mais cette tournée fut très dure physiquement pour les membres du groupe. Mark KNOPFLER prendra un peu de repos, puis signera d'autres B.O. de films (LA COULEUR DE L'ARGENT, PRICESS BRIDE et LAST EXIT TO BROOKLYN) et des apparitions en compagnie d'Eric CLAPTON, Paul McCARTNEY, Elton JOHN et d'autres encore. Mark KNOPFLER donne ensuite un coup de main à John ILLSLEY pour l'album solo de celui-ci, intitulé GLASS. L'année 1988 verra la parution de MONEY FOR NOTHING, un best of de DIRE STRAITS, contenant en plus des meilleurs titres du groupe des versions lives de PORTOBELLO BELLE et TELEGRAPH ROAD restées inédites. En 1990, Mark KNOPFLER crée les NOTTING HILLBILLIES en compagnie de Steve PHILLIPS, Brendan CROKER et Guy FLETCHER. Il enregistra en leur compagnie l'album MISSING...PRESUMED HAVING A GOOD TIME. Il effectuera également cette année là l'album NECK AND NECK en duo avec Chet ATKINS. Le groupe refait surface en 1990 à l'occasion d'un festival à Knebworth. Puis en 1991, le groupe sort un album tant attendu six ans après BROTHERS IN ARMS. Ce disque se nomme ON EVERY STREET et contient notamment de belles réussites de DIRE STRAITS telles CALLING ELVIS, HEAVY FUEL, YOU AND YOUR FRIEND et ON EVERY STREET. Les fans ne sont pas déçus par ce disque tant attendu qui apportera au groupe un excellent succès. DIRE STRAITS repart ensuite sur une gigantesque tournée à travers le monde, comme au bon vieux temps. Le groupe joua durant cette magnifique tournée devant plus de trois millions et demi de spectateurs. DIRE STRAITS est bel et bien resté l'un des meilleurs groupe live au monde. Un album d'un concert enregistré aux arènes de Nimes avec pour nom ON THE NIGHT sortira finalement en 1993, pour témoigner de l'intensité que le groupe dégage en live. Ce disque sera suivi d'un single intitulé ENCORES, contenant trois inédits.
Le groupe se sépare finalement en 1993, Mark Knopfler consacrant plus de temps a sa carrière solo.
